Continuando nossa série sobre estradas para conhecer, temos o famoso Col du Tourmalet nos Pirineus franceses. Relembrando a ideia dessa série semanal é descobrir estradas. Entender sua localização, rotas e a história/relação com o ciclismo.
O Col du Tourmalet é um espaço sagrado para o ciclismo, quase como um santuário. A primeira subida acima de 2.000m usada em uma corrida, percorrida 75x. A subida mais utilizada no Tour de France.
Perfil do Col du Tourmalet
Aqui cobrimos o lado oeste da subida. A D918 sobe de Luz Saint Sauveur, com 19,4km de extensão. Sua inclinação média é de 7,4%. Enquanto muitas subidas são famosas pelas curvas, essa subida é caracterizada pela rampa. Uma única longa rampa interrompida poucas vezes por algumas curvas no caminho.
A estrada sobe em direção à vila de Barèges, que se tornou uma estação de esqui. Logo em seguida a % de inclinação sobe novamente até o topo em 2115m de altitude.
Sensações no Tourmalet
A menos que você vá de carro até Luz, você se aproximará pela única estrada. Estrada que sai da cidade de Argelès-Gazost e sobe pelo vale do Gave de Pau. Esta estrada de 18 km sobe através de uma série de túneis, é cênica em alguns lugares. Todavia é cheia de tráfego e consome alguma energia.
Victor Hugo descreveu a cidade de Luz como “iluminada pelo sol e animada”. O clima não é garantido, mas é um lugar movimentado. É tentador começar rápido, quem quer ser visto lutando pelos locais? Mas a inclinação rapidamente domará quaisquer ambições. A estrada é longa, ao invés de se guiar ao longo de uma falésia como Alpe d’Huez. Aqui você está subindo pelo vale de Bastan. Placas úteis contam os quilômetros e aconselham sobre a inclinação, mas elas demoram. Para aqueles que estão subindo com dificuldade ou em um dia ruim. Podem passar lentamente e trazer apenas más notícias.
Há tráfego subindo até o vilarejo de Barèges, mas a estrada é larga. Dois carros podem passar sem preocupações. No verão, ciclistas descem na direção oposta, o zumbido dos cubos distraem de seus esforços regulados. Barèges é feia e cheia de lojas para turistas, aparentemente dominada por uma família polonesa chamada Locationski. Seus brilhantes sinais estão por toda parte.
Muitos ataques acontecem aqui!
A inclinação diminui quando você sai da cidade. Quando há uma corrida acontecendo, este é um local comum para ataques. Apenas porque a inclinação parece mais fácil não significa que você vai decolar nos últimos nove quilômetros. Depois de um grande estacionamento, a inclinação aumenta e a subida fica mais difícil.
Neste ponto, o tráfego é raro e o lugar tem uma sensação mais selvagem. Com rochas e pouca vegetação de consequência além da grama, mas a estrada é larga. Este não é o conjunto de curvas de cabelo em forma de fita encontrado no Luz Ardiden. Nem a intimidade da floresta do Soulor, é uma catedral aberta. Isso traz uma sensação implacável, você sempre pode ver para onde está indo. Não há uma curva à frente para mirar e você frequentemente pode ver o que está vindo.
Finalmente, o fim do vale é alcançado e você pode ver a estrada enroscada até o passe. Isso é uma visão bem-vinda ou causa pânico porque a inclinação íngreme é visível em perfil. As últimas rampas são íngremes e a rocha sombria dá a impressão de um lugar difícil.
A descida
Se você subiu agora é hora de gastar a energia potencial. A estrada larga garante uma descida rápida por ambos os lados.
A história com o Tour de France
Nenhuma outra subida está tão intimamente associada ao Tour de France. O Alpe d’Huez pode chegar perto, mas como explicado nesta série, ele só foi adicionado em 1952.
O Col du Tourmalet foi utilizado pela primeira vez no Tour de France em 1910. A história conta que os organizadores do Tour de France, o jornal L’Auto. Enviaram um de seus homens, Alphonse Steinès, para investigar se a corrida poderia cruzar os Pirineus. Para resumir a história, Steinès subiu o Tourmalet. Mas as condições estavam tão ruins que ele acabou precisando de resgate. No entanto, longe de ficar cauteloso, assim que a hipotermia passou, Steinès enviou um telegrama para Paris. Contando que a estrada estava “perfeitamente transitável”.
Lendas e histórias
Como muitas lendas do Tour de France, a viagem de reconhecimento de Steinès foi contada tantas vezes. As exagerações tornaram a história ainda mais colorida, com relatos de nevascas, ursos e muito mais. Independentemente disso, é um ótimo exemplo de como as primeiras edições da corrida não eram tanto competições. Se tratavam de testes extremos de resistência e caráter.
Na década de 1920, não era apenas um teste para o ciclista, mas também para o automóvel. O L’Equipe relatou como vários carros seguintes lidaram com a subida, com o Peugeot “liderando corajosamente”. Enquanto o Buick “se manteve maravilhosamente forte”. O mesmo jornal relatou os prêmios oferecidos pelos espectadores, incluindo “95 francos. Oferecidos por um grupo de alcoólatras no Bar Gambetta de Rochefort”.
Em 1947, um avião caiu nas encostas depois que Jean Robic liderou a corrida no topo. Transportando jornalistas, ele se aproximou muito da corrida e da montanha, onde o vento pegou. O final já sabemos, o avião se chocou contra a estrada. Felizmente, o piloto e os passageiros foram retirados vivos pelos espectadores e tiveram apenas ferimentos leves. Já na corrida os ciclistas conseguiram contornar os destroços.
A provável mais famosa história do Tourmalet
Talvez a mais famosa tenha sido em 1969. Eddy Merckx já estava com a camisa amarela e liderava a corrida. Mas na 17ª etapa, ele partiu na última curva em cotovelo do Tourmalet para deixar um grupo. Ele seguiu em frente sozinho durante a descida, galgou o Aubisque e chegou a Mourenx. Cerca de oito minutos de vantagem. Na realidade, ele já liderava a corrida, então os outros não viram motivo para perseguir com afinco. Eles iriam ficar em segundo lugar de qualquer forma, mas, mesmo assim, essa foi uma vitória esmagadora. Foi tão impressionante que Pierre Chany, do L’Equipe, instruiu seus colegas a economizar em seus superlativos. “Economize, economize”, ele ordenou.
Talvez tenha sido o calor, pois o dia terminou com um pôr do sol vívido. No dia seguinte, o L’Equipe disse que o céu naquela noite “tinha algo da chama olímpica. Enquanto Merckx dormia sob aquele berço púrpura onde nascem os deuses vivos”. O tipo de prosa que você não lê hoje em dia. Merckx venceu a corrida completamente, conquistando todas as três competições de camisas, a única vez que aconteceu.
Em 2010, o centenário foi celebrado com uma chegada em alto da montanha. Algo que só aconteceu uma vez antes em 1974, e o recorde foi estabelecido por Andy Schleck. É o col que mais vezes foi usado pelo Tour. Sua inclusão precoce na corrida contribui para a contagem, mas o principal argumento é a localização. Localizado no centro dos Pirineus o Tourmalet, é fácil de incluir e pode ser combinado. É possível adicionar outros cols e uma variedade de cidades de partida e chegada.
Pic du Midi
Os ciclistas conhecem os passes de montanha como o ponto alto de uma corrida. Muitas vezes são o ponto mais baixo para atravessar uma crista ou montanha chegando ao outro lado. No entanto, o passo é marcado pelo Etape Café e uma grande estátua de um ciclista. Além de um memorial a Jacques Goddet, o antigo diretor do Tour de France.
Mas a partir daqui é possível seguir em frente e para cima até o observatório do Pic du Midi. Significa “pico do sul”, ou literalmente “pico do meio-dia”, e fica a 2877m de altura. A estrada não é bem pavimentada e é apenas para os intrépidos com pneus gravel.
Acesso ao Col du Tourmalet
Os Pirineus são uma parte remota da França e distantes de Paris e seu aeroporto internacional. Toulouse é a principal cidade da região, mas ainda está a várias horas de distância de carro. Vale a pena visitar a região por alguns dias, pois você pode explorar muitas das famosas subidas. Além de algumas das rotas menos conhecidas que podem ser mais recompensadoras por sua paisagem.
Argelès-Gazost é um ótimo lugar para se hospedar, há outras pequenas cidades. Das cidades maiores, evite Tarbes e prefira Pau.
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