Kristen Faulkner da EF Education-Cannondale venceu a etapa 4 da Vuelta Feminina utilizando uma pequena elevação. Faltando 6km para meta, ela atacou de um grupo da frente que se formou nos ventos cruzados.
Faulkner pedalou sozinha até a linha de chegada para conquistar a segunda etapa da equipe na Vuelta. Enquanto Georgia Baker da Liv-AlUla-Jayco venceu o sprint pelo segundo lugar à frente de Vos. Vos assume a classificação geral da La Vuelta Femenina. Vos tirou a jersey vermelha de Blanka Vas da SD Worx-Protime, que terminou em quarto lugar.
A SD Worx-Protime esticou o pelotão após 20km e forçou echelons. Com apenas 19 ciclistas formando o grupo da frente, a velocidade nunca diminuiu a partir daí. Embora um grupo de perseguição com cerca de 40 ciclistas tenha se juntado eventualmente. Eles não conseguiram fechar o gap e acabaram perdendo mais de dois minutos.
Comentários da ganhadora da etapa da La Vuelta Fememina – Kristen Faulkner
“Viemos para tentar vencer algumas etapas, e já vencemos duas. É cedo na Vuelta, e já estamos tão animadas e orgulhosas do que conquistamos até agora.” Comentários de Faulkner após ser parabenizada por sua colega de equipe e vencedora da etapa 2, Jackson.
Os echelons que dividiram o pelotão vieram logo após a passagem da corrida por La Yunta.
“Nosso diretor esportivo nos disse para garantir que estivéssemos em uma boa posição naquela cidade. Assim que subiu, a SD Worx foi direto para a frente e acelerou. Felizmente, Alison e eu estávamos em uma boa posição e fizemos parte do grupo da frente. Houve um momento em que a diferença diminuiu para 30 segundos, motivamos as pessoas, e então aumentou. Resumindo, foi um bom dia,” descreveu Faulkner sobre a ação dos echelons.
“Eu queria fazer um ataque de última hora. Eu sabia que aquela subida seria um lugar onde muitas equipes tentariam atacar. Na verdade, decidi seguir ou contra-atacar em vez de atacar sozinha porque sabia que alguma equipe tentaria. A SD Worx tentou alguns ataques, eu simplesmente segui rodas.
“Depois Vollering e Longo Borghini tentaram um, e eu estava logo atrás delas. Olhei para trás, tínhamos uma pequena vantagem, e pensei, ‘este é o contra-ataque que tenho que fazer’. Foi bem antes da subida, foi um ótimo momento, então foi um pouco de sorte e planejamento.”
Como foi o final da Etapa 4 da La Vuelta??
Cecchini teve um problema mecânico, deixando 18 ciclistas na frente. A jersey vermelha Vas foi brevemente deixada para trás deste grupo, mas conseguiu se recuperar. Eventualmente, a diferença entre os dois grupos aumentou ainda mais.
A 12,3km da chegada, Vos venceu a sprint intermediária à frente de Vas e Longo Borghini. Colocando a holandesa de 36 anos na liderança virtual da classificação geral. No trecho final, a SD Worx-Protime tentou antecipar um sprint. Atacando primeiro com Bredewold, depois com Vollering. Quando Faulkner contra-atacou o segundo ataque, ela aumentou sua vantagem sobre uma pequena subida a 6km.
Longo Borghini, Vollering, Niewiadoma e Vas tinham uma pequena vantagem sobre o restante do grupo. Todavia não conseguiram cooperar na perseguição, e quando as coisas se reuniram novamente. Faulkner tinha uma vantagem de 15 segundos.
A ciclista americana não comemorou até depois da linha de chegada. Logo em seguida (10s depois) Baker venceu o sprint pelo segundo lugar batendo Vos e Vas. O grupo perseguidor cruzou a linha 2:01 minutos atrás de Faulkner. Com muitas ciclistas em grupos bem atrás disso.
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