Sam Welsford recebeu outra embalada brilhante de sua equipe BORA-Hansgrohe. Garantindo a sua segunda vitória de etapa no Tour Down Under de 2024.
Welsford ficou guardado em segurança atrás do seu time, na descida sinuosa e rápida da Gorge road. O time ficou na cabeça do pelotão, enquanto outros sprinters lutavam pela sua roda. A equipe alemã esperou para tomar a frente faltando 3km’s para a meta e aumentou o ritmo.
No sprint final, Ryan Mullen seguindo por Danny Van Poppel entregaram alta velocidade antes de abrir. O australiano admite que talvez tenha começado seu sprint cedo demais, mas conseguiu manter até o final. Elia Viviane da Ineos Grenadiers terminou em segundo e Daniel McLay ciclista da Arkea- fecharam o pódio.
Comentários pós-etapa de Welsford
“Conseguir uma vitória é difícil, duas é realmente especial e esse time é espetacular. Compromisso total descendo a Gorge road. Mesmo os corredores pela GC puxando o dia todo. É ótimo que eles acreditem em você”, disse Welsford na linha de chegada.
“Quickstep veio pela direita. Então tivemos que ficar atrás deles, mas estava longe do final. Você precisa ser paciente, ainda mais descendo a 75km/h. É difícil abrir uma vantagem, então a paciência é necessária. Essa foi nossa maior vantagem, a equipe sempre soube que eu estava lá.”
“Foi um sprint longo. Eu provavelmente saí muito cedo, mas com o prato 56 eu só fiz força. Acho que estava entre o top 10 em determinado momento. Mas com um prato tão grande e essa velocidade, você faz força, se segura e vai.”
Isaac del Toro e queda na etapa
Isaac del Toro ciclista da UAE Team Emirates terminou em 33º no mesmo tempo que Welsford. Mantendo-se então no topo da classificação geral. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) segue em segundo, dois segundos atrás. Após conquistar bônus máximo nos dois sprints intermediários, Axel Mariaut (Cofidis) subiu para terceiro na geral.
Alguns ciclistas se envolveram em uma queda dentro dos 10 quilômetros finais. Entre eles Luke Palpp (Jayco-AlUla), Cameron Scott (Bahrain-Victorious), Rudy Molar (Grouparama-FDJ) e dois ciclistas da Astana Qazaqstan.
Como se resolveu tudo para o final da etapa e vitória de Welsford?
Começamos do primeiro sprint. Onde uma fuga com três ciclistas estavam revezando passando por Cockatoo Vallen e Sandy Creek. Mariault, De Bod e Saunders passaram no primeiro sprint, Mariault passou, seguido de De Bod e Saunders.
Já no segundo sprint no Mount Pleasant, o pelotão tinha começado a aumentar a velocidade. Diminuindo a diferença de tempo da fuga para menos de dois minutos. A ordem do sprint era a mesma, Mariault e De Bod batalhando e voltando para o pelotão. Enquanto Saunders, campeão australiano de estrada de 2023, continuou na frente.
Todavia, um ciclista sozinho não teria muita chance contra um pelotão cheio de sprinters e equipes preparadas. Previsivelmente, o ciclista do sul da Austrália foi pego faltando 30 quilômetros para chegada.
Os times com sprinter estavam se organizando, lutando para manter a posição na frente. Liderando seus sprinters de maneira segura e bem posicionados para a chegada logo após a descida.
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