Sam Welsford da Bora-Hansgrohe terminou em primeiro lugar na primeira etapa do Tour Down Under. O trem de embalada foi tão perfeito que garantiu a primeira vitória com a nova equipe. O australiano segurou uma embalada tardia de Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) e de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). Para assim conquistar o primeiro sprint da temporada.
Confiantes no seu sprinter, Bora-Hansgrohe monitorou a cabeça do pelotão e manteve Welsford em segurança. Ele saltou da roda do seu último embalador Van Popel, cruzando a linha com tempo para celebrar.
Bauhaus, vencedor de etapa, não pode se igualar em velocidade se contentou com o segundo. Caleb Ewan (Jayco-AlUla) tentou se alinhar na roda de Welsford, mas foi passado por Girmay.
Sensações da primeira etapa World-Tour do ano
Não foi nada fácil, qualquer sombra era luxo, com temperaturas de 33 °C. Parecendo muito mais quente já que a estrada refletia o sol. Protetor solar foi parte essencial para os ciclistas que andariam 144km nessa etapa. A corrida no Sul da Austrália se desenrolava ao longo de três voltas de um circuito. Além de incluir a Menglers Hill (categoria 4). Mas como sempre, era esperado de ser um dia para os velocistas. Dado que o cume estava a 13km da linha de chegada.
Todos os olhos estavam em Caleb Ewan na linha de largada. Ele não largou o criterium de apresentação. Mas, estava de volta para a primeira corrida WorldTour com sua nova equipe. Ele largou do final do pelotão. Para garantir que não tomaria nem um minuto de sol a mais do que o necessário.
Pode ter sido uma etapa de sprint. Todavia isso não quer dizer que os ciclistas que brigam pela classificação geral poderiam relaxar. Com tempo de bônus nos sprints intermediário, isso pode ser a diferença no final do Tour. Isso quer dizer que os competidores pela geral estavam prontos para se aproveitar de qualquer vantagem. Ou ao menos enviar seus colegas para que os outros competidores da geral não consigam esses segundos.
Classificação geral – Welsford é líder do Tour Down Under
Welsford agora lidera a classificação geral com quatro segundos sobre Bauhaus e seis sobre GIrmay. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) está em quarto lugar, sete segundos atrás após vencer dois sprints intermediários.
Comentários de Welsford pós-etapa do Tour Down Under
“Foi uma loucura. Estou sem palavras. Foi muito tenso descendo a colina, muitos acidentes e quase acidentes, mas os rapazes mantiveram a calma. Foram pacientes e uau, eles fizeram um trabalho incrível para mim hoje”, disse Welsford. Ele que acabou de se juntar à equipe Bora-Hansgrohe após passar dois anos com a equipe dsm-firmenich.
“Primeira corrida com os caras e eles me apoiaram cem por cento. Isso é super especial, a primeira vitória do ano. Estou muito animado.”
Equipes batalharam por posições enquanto o pelotão enfrentava a descida de Menglers Hill, faltando 13km para chegada. Algumas quedas, e quase quedas entregaram uma chegada caótica.
“Foi bastante rápido na descida, estávamos contornando aquelas curvas longas, a mais de 100 km por hora. Todos estão tentando ficar na frente também, então fica meio bagunçado, mas espero que todos estejam bem. Ainda há mais, sabe, mais cinco dias pela frente.”
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