De Klein e Mareczko completam o top 3. Enquanto uma queda preenche a estrada faltando 250m para a meta no UAE Tour.
Tim Merlier (Souldal-QuickStep) repete o seu sucesso do ano passado e garante a vitória na primeira etapa. Após um sprint caótico que viu uma queda nos 250m finais da corrida.
Fernando Gaviria (Movistar) abriu o sprint cedo, após muitos sprinters perderem seus embaladores na chegada.
Merlier evitou a queda, se lançou ao redor do colombiano. Ele fez força até a meta para continuar o começo de temporada brilhante que vem tendo.
Arvid de Kleijin (Tudo Pro Cycling) e Jakub Mareczko (Corratec-Vini Fantini) completaram o top 3. Ambos passaram Gaviria que terminou em sexto nos metros finais. Mark Cavendish evitou a queda, mas não conseguiu participar do sprint e terminou em 22º e inteiro.
A terceira vitória da temporada para Merlier o coloca na camisa vermelha de líder da geral. Seguindo para a próxima etapa de 12km, um ITT que começa e termina em Al Hudayriyat Island.
Comentários de Tim Merlier – UAE TOUR
“É a primeira corrida do WorldTour da temporada para mim, então uma vitória é sempre agradável. Estou feliz este ano por ter uma foto,” disse Merlier. Referindo-se à foto do final da corrida. Ele e Caleb Ewan chegaram juntos na edição de 2023 desta corrida.
“Eu tomei a decisão de ir para o outro lado com 500 metros para o final. Acho que tomei uma boa decisão de ir sozinho. Primeiro, fiquei um pouco bloqueado e depois um pouco cedo demais no vento. Mas Gaviria e Molano partiram de longe. Cometi um erro ao escolher a marcha, mas quando estava na velocidade certa, recuperei os dois. A linha de chegada estava apenas um pouco longe demais.
“Eu tento vencer todas, mas não é fácil. É uma grande competição, muitos sprinters estão aqui, quase todos, então estou feliz por ter a primeira.”
Como se desenrolou a etapa para a vitória de Tim Merlier
Os receios de ventos cruzados estavam altos no início da primeira etapa do Tour da UAE. Enquanto o vento agitava as bandeiras na área de inscrição. No entanto, todos os nervos foram rapidamente aplacados quando o vento cruzado levou o pelotão.
Sem chance de dividir a corrida nos primeiros 100 quilômetros. Mark Stewart e Marco Murgano da Corratec-Vini Fantini decidiram mostrar-se à frente dos acontecimentos. Representando as equipes menores do ProTeams na corrida.
A vantagem do escocês e do italiano chegou perto da marca dos quatro minutos. A Soudal-Quick Step, Alpecin Deceuninck e Visma-Lease a Bike marcando. Todas garantindo que a dupla permanecesse ao alcance e uma chegada em sprint fosse assegurada.
Houve um momento de caos quando o pelotão foi engarrafado na estreita ciclovia da Duna. A Bahrain Victorious liderando o caminho para proteger o sprinter Phil Bauhaus.
Qualquer chance de divisões e tensão terminou rapidamente entre as dunas. O pelotão desacelerou e voltou ao seu estado calmo anterior com 50 quilômetros ainda para correr. O ritmo não foi lento nos dois circuitos de 18 km. Mas a situação se reformulou para a ordem de cores enquanto as dunas protegiam os ciclistas. Os ciclistas sabiam que não permaneceriam assim para a intensa corrida até Liwa.
Uma vez que o dia de Stewart e Morgano à frente acabou. Após reivindicar com sucesso a camisa preta dos sprints intermediários para o ciclista britânico. As equipes de sprint assumiram a liderança e começaram a longa aceleração em direção à meta. Mirando no Palácio de Liwa com velocidades superiores a 70 km/h.
Nada definido com 10km faltantes
Nenhuma equipe foi capaz de tomar o controle nos últimos 10 km. Até mesmo a rápida arrancada da Bora-Hansgrohe pelo lado direito da estrada perdendo força. Eles foram engolidos por equipes de trás, com cada trem de sprint ficando rapidamente sem ciclistas.
No último quilômetro, o pelotão virou à esquerda ao redor da rotatória final. Nenhum sprinter particularmente em posição privilegiada. Um vento de frente interrompendo o leadout e fazendo com que os ciclistas se espalhassem pela estrada.
O trem da Bora-Hansgrohe com Danny van Poppel e Ryan Mullen estava junto. Mas o sprinter Sam Welsford os perdeu. Impedindo-os de liderar adequadamente. O australiano acabou terminando em quinto lugar.
Merlier fez seu movimento neste ponto, deixando o último homem Bert van Lehrberge e pulando para direita. Isso o colocou à frente do caos. Com estrada livre à sua frente, rendeu dividendos na corrida final para a linha.
Merlier ficou exposto ao vento de frente mais cedo do que gostaria. Mas um lançamento típico de Gaviria, seguido por Molano, deu a Merlier a roda perfeita para seguir.
A clara vantagem de velocidade do belga o viu ultrapassar os dois sul-americanos nos últimos 100 metros. Conquistando sua terceira vitória de etapa no Tour dos Emirados Árabes Unidos. Somando-se às suas duas da temporada passada.
A queda e as decisões de Tim Merlier para ganhar no UAE Tour
Uma mistura bagunçada de ciclistas de leadout retrocedendo pelo pelotão e metade do grupo se movendo. Isso causou o acidente em massa com apenas duzentos metros para o final.
Isso derrubou ciclistas como Elia Viviani (Ineos Grenadiers) e Atilla Valter (Visma-Lease a Bike). Cerca de 20 ciclistas indo ao chão no total. Um ciclista da Cofidis colidiu com força contra as barreiras e foi levado ao hospital de ambulância. Enquanto vários outros ciclistas sofreram escoriações.
Michele Gazzoli deu uma carona ao companheiro de equipe da Astana Qazaqstan, Harold Tejada, até a meta. O colombiano sentado em seu toptube enquanto ele empurrava sua bicicleta danificada até a linha.
Merlier e os outros sprinters terão que esperar até a quarta etapa para sua próxima chance. Com o contrarrelógio individual de terça-feira e a chegada da terceira etapa no Jebel Jais vital.
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